2.1. Concepte i naturalesa del Codi Penal

El Codi Penal és la norma fonamental del dret penal espanyol. Conté la definició dels delictes i faltes, així com les penes i mesures de seguretat que s’apliquen en cada cas. Representa la concreció pràctica del poder punitiu de l’Estat, expressada a través de la llei.
Aquesta llei orgànica és el resultat de la voluntat del legislador d’unificar i ordenar totes les normes penals disperses en un text únic, sistemàtic i coherent, que faciliti tant l’aplicació judicial com la interpretació policial.
El Codi Penal vigent és la Llei Orgànica 10/1995, de 23 de novembre, reformada en nombroses ocasions per adaptar-se als canvis socials, tecnològics i polítics (com els delictes mediambientals, la violència de gènere o la ciberdelinqüència).

Importància per a la funció policial

Per a un agent, conèixer l’estructura del Codi Penal és essencial per:

• Identificar ràpidament la naturalesa del delicte (contra persones, patrimoni, administració...).
• Determinar la gravetat de la conducta i si és sancionable penalment.
• Redactar atestats i diligències correctes, ajustant el fet a l’article adequat.
• Coordinar-se amb la Fiscalia o el jutjat amb precisió tècnica i seguretat jurídica.
  

El Codi Penal és, doncs, l’eina central de treball jurídic en tota actuació policial relacionada amb fets delictius.